Подлетая к Северному морю и покидая тем самым Европу, я решил, что пора подвести итог моему коротенькому евротуру в предверии гораздо большего панамериканского турне. Запахи восхетительного самолетного обеда уже расплываются по салону, за окном бесконечная пелена облаков, еще немного и Гринвич со всем восточным полушарием останется позади. На душе небольшая тоска по всему знакомому и привычному и, конечно, возбуждение перед всем новым и неизведанным, что ждет по ту сторону океана.


Путешествие, на самом деле, началось задолго до этого момента. Еще в июне, перед очередным экзаменом ACCA (международное сообщество бухгалтеров и аудиторов), я в очередной раз осознал, что офисно-городская жизнь отбирает слишком много того, без чего становится скучно жить, давая взамен только деньги и эфемерное удовлетворение от построения карьеры. Неравноценно, не находите? Поэтому несколькими кликами мышки по сайту ЭйрБерлина я определил свою жизнь на ближайшие пару лет, а может и дольше. Экзамен, кстати, тогда я таки сдал.


Дальше было многомесячное ожидание подходящего момента для увольнения, тренировочный заезд в старый, добрый и до боли знакомый Китай (подтвердивший правильность принятого решения), покупка нового снаряжения, моральное прощание с друзьями и близкими. И вот, наконец, настало 1 октября, заявление на столе у начальника отдела, большая вечеринка с коллегами, где они праздновали год в аудите, а я свое скорое увольнение. Также незаметно пролетели последние 2 недели на работе. И вот уже 19 октября, и я мчу на машине с сестрой и подругой в Хельсинки, чтобы успеть на паром в Стокгольм.


Итак, путешествие началось. Финская граница прошлась на удивление быстро и безболезненно. После замечательного шведского стола за €8 в т.н. Шайбе на финской границе мы неспешно докатились до Хельсинки. Город, как и все предыдущие разы до этого, встретил облаками и ветром. Найдя круглосуточную стоянку рядом с терминалом Викинг Лайна (что-то порядка €35 за 40 с лишним часов) для машины сестры, мы устроили небольшой променад по до боли знакомому для питерцев центру города. Девчонки заглядывались на магазины, я вдыхал европейский воздух. Чуть позже встретились с моей европейской попутчицей Линой, которая до настоящего времени 3 с пловиной года прожила в Финляндии, получили наши заветные билеты на паром и загрузились. Стоит отметить, что билеты нам достались по смехотворной цене в €30 за 4-местную каюту туда-обратно. Все благодаря знанию Линой финского языка. Оказывается, на финском сайте Викинг Лайна появляются промо-билеты, которых нет на английском. Таким образом, стоимость 1 билета туда-обратно составила €7.5. Аттракцион невиданной щедрости!


Но, конечно, будничные паромы Хельсинки-Стокгольм — это грандиозный фан. Представьте себе несколько сотен пенсионеров от 60 и выше, танцующих танго, поющих в унисон с местной трубадуршей, распивающих коктейли и пристающих к молоденьким русским девушкам. Большинство даже не сходит на берег в Стокгольме. Это просто место, где можно провести время с друзьями, закупиться дешевым алкоголем в дьюти-фри, поспать вдоволь на волнах Балтийского моря.


Сам паром хоть и был тоже достаточно пожилым, все еще бодренько рассекал волны.



Мариелла — название парома



Базовый порт, судя по всему, в Мариехамне, что на Аэландских островах



Хельсинки провожает редкими огнями...



… и двумя одиноко стоящими церквями


Благодаря сильному ветру, качка в эту ночь была знатная, поэтому на долгую вечеринку меня не хватило и я отправился спать.



Стокгольм, как и Хельсинки, встретил бесконечными облаками


Утром, тепло попрощавшись с нашими питерскими попутчиками, мы с Линой отправили их гулять по городу, а сами направились на выезд из города. После тысяч километров, пройденных по дорогам Китая, Монголии, Индии, Пакистана и Афганистана, настало время размеренного хайвейно-заправочного европейского автостопа. Первая машина не заставила долго себя ждать и мы поехали.


Всю дорогу чувствовалось, что мы будто сбегаем от зимы, но ее дыхание постоянно нас догоняло: то легким снежком, то дождем, то пронизывающим ветром. Но, конечно, Скандинавия осенью прекрасна. Леса и поля вдоль дороги пестрят красками, через густую пелену облаков нет-нет, да выглянет солнце.


Путь наш лежал в небольшой город Хельсингборг, из которого каждые 20 минут ходят паромы на другую сторону пролива в датский Хельсингор, известный многим любителям Шекспира своим замком Кронборг, но об этом чуть позже. Добравшись до Хельсингборга уже затемно, пару раз пересекаясь по дороге с местной полицией (практика показала, что в 90% случаях первой остановившейся на хайвее машиной будет полицейская, заботливо вызванная местными жителями), мы отправились к нашим каучсерфинг хостам Кристин и Кэти из США и Эвелине из российской Казани, студенткам местного университета. Мило проведя вечер, мы решили провести следующий день в Хельсингборге, изучая немногочисленные местные достопримечательности.





Некогда Хельсингборг вместе с датским Хельсингором были очень важными связующими торговыми и военными звеньями Скандинавии благодаря своему расположению. Сейчас же город представляет собой типичный скандинавский «полумертвый» городок, где зачастую можно часами гулять, не встретив ни одного человека. Тем не менее, он до сих пор сохранил много аутентичных готических построек. И, честно говоря, гулять по нему приятно, хоть и заканчивается он всего через несколько километров после начала прогулки.



Пасмурный Хельсингборг © />



Городская ратуша



Зима в последний раз нас догнала и здесь © />


Главной достопримечательностью города является первая городская крепость Шернан (Kärnan), которая охраняла город около 700 лет. Правда старые крепостные постройки были снесены в конце 17 века, оставив одиноку башню на холме в центре города. В погожий день с вершины башни открывается неплохой вид на окрестности. Нам с погодой не очень повезло.



Башня крепости Шернан



Ворота крепости и статуя Давида, побеждающего Голиафа


Наряду с древностями в Хельсингборге можно встретить и современные проявления искусства.



Городская ратуша с другого угла



Понятия не имею, о чем это, но смешно



Путь войны


Ну и, конечно, всегда приятно просто прогуляться по набережной.



Набережная Хельсингборга


Вечером же мы приятно провели время в компании наших хостов и их многочисленных студенческих друзей, распивая текилу с колой, играя на барабане, танцуя, веселясь… Люблю каучсерфинг за это: куча общения, новые друзья и вечеринка, которая всегда с тобой.


Утром, попрощавшись с ребятами и Швецией, мы отправились дальше, на материк в Данию, где на горизонте уже маячил фамильный замок хорошо всем известного принца Датского.



Дания, паром и Кронборг, замок Гамлета


Паром стоит 30 шведских крон, или примерно €3. Идет всего 15-20 минут, поэтому заскучать не успеешь.


А дальше была Дания. Страна безумных цен, 1600-евровых пособий по безработице, ветряных электростанций, мостов и паромов. Забегая вперед скажу, что все время нахождения в Дании составило у нас всего пару-тройку часов. Пожалуй, самое короткое времяпровождение в стране в моей практике.



Бастион датского Кронборга


Но, естественно, Кронборг не мог быть обойден стороной. Будучи известным благодаря Вильяму, нашему, Шекспиру, самому большому в Скандинавии Рыцарскому Залу, красивой капелле, он привлекает много туристов.



Из этих окон Гамлет высматривал в море призрак отца



Внутренний двор замка больше похож на небольшую городскую площадь


Погуляв вокруг замка, было решено осмотреть его внутреннее убранство, начав осмотр с цен на билет… датских цен на билет. Осмотрев первую экспозицию под названием «Касса», было произнесено решительное «Не быть!», и мы отправились обратно на трассу к парому, где начиналась дорога на Германию. Опять же учитывая то, что у нас не было ни единой датской кроны, вопрос «быть или не быть» оказался скорее риторическим.